这是玻利维亚波波湖的两张卫星图像，一张摄于1986年10月11日，当时还是碧波荡漾；另一张摄于2016年1月16日，波波湖几近干涸。波波湖是玻利维亚的第二大湖，现在几乎完全干涸，渔业社区的谋生成了大问题，更有几百种生物正在面临生态灾难。玻利维亚把这一切归罪于厄尔尼诺现象引发的干燥和气候变化，但事情并没有这么简单。波波湖位于玻利维亚西南部的高原山区，是一个浅水湖。曾几何时，这个湖的面积在1000平方公里，是面积的两倍；而现在，它已经缩小到只有之前大小的2%。纽约卡里生态系统研究所的高级研究员Lisa Borre专门研究湖泊生态系统，她表示，波波湖的快速干涸与当地水资源和未能执行现有的管理计划有脱不开的关系。Borre说：“波波湖很浅，只有几米深，而且位于干旱气候区，因此水位波动受气候影响很大。”她还补充道，在历史上，波波湖曾多次大面积缩减，“但从未像这次这么严重。”一些科学家认为，恢复是不太可能了，但Borre对此持相反意见。她觉得只要下雨，波波湖就会重新填满水。不过，这件事情值得我们好好地反思。她说：“玻利维亚把责任推到了厄尔尼诺和气候变上，诚然，这些因素的确会有影响，但他们对自己的失责完全视而不见，事实上，他们没能执行现有的管理计划。”波波湖的大部分供水来自于德萨瓜德罗河，这条河从玻利维亚最大的湖的的喀喀湖流出。根据之前发布的管理计划，水源管理者应当让德萨瓜德罗河顺流而下，注入波波湖，但这条河最近被削减成了涓涓细流。Borre说，的的喀喀湖水量丰富，因此不成问题，而并没有经常控制闸门，把水输送到河里。一些水被转用于农业和矿业。而且，即便有水，鉴于这里的开发和矿业，德萨瓜德罗河里总是被沉降物所阻塞。波波湖的海拔在3680米，在过去一个世纪里，这里正在经历变暖，平均气温上升了1摄氏度，因此湖水的蒸发速度也变快了。去年，雨水的缺乏更让波波湖的境况雪上加霜。但Borre说，这并不稀奇，是科学家可预见的变化。全球水政策项目主管、《国家地理》探险家Sandra Postel说，波波湖和中亚咸海的干涸是一样的：封闭的水系统已然透支，湖水入不敷出。
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