“茶卡”是藏语，意即盐池，也就是青盐的海。它夹在祁连山支脉完颜通布山和昆仑山支脉旺尕秀山之间，湖面海拔3100米，呈椭圆形，总面积105平方公里，相当于10个杭州西湖一样大。茶卡盐湖以其生产、旅游两相宜而在国际国内旅游界和青藏高原风光游中享有较高知名度，它与同塔尔寺、青海湖、孟达天池齐名，被称作“青海四大景”，同时还被国家旅游地理评为“人一生必去的55个地方”之一。
湖水中含有大量的氯化钠，盐含量极高，是固液并存的卤水湖，湖面极具有强烈的反射能力，就像是一面为天空梳洗打扮而准备的镜子，这种自然景观在国内罕见，被称为中国的“天空之镜”。
茶卡盐湖最佳旅游季节在6月-10月最好，这时间的茶卡盐湖温度合适，可以拍摄到天空之镜的茶卡盐湖。夏秋季观盐湖风光,春季观工业采盐，冬季赏雪。农历五月十五祭海活动,乘小火车旅游观光,坐游艇观光，看人工采盐。
茶卡距西宁310公里，早上从西宁出发，中午就可到达茶卡盐湖，中巴80元/人，包车300元。也可乘坐去茶卡、乌兰、德令哈等各个班次的长途汽车前往。如果从黑马河包车前往，约200元左右。
①西宁新宁汽车站每天中午12点有一班发往茶卡盐湖的班车，全程耗时约5小时，票价约60元。新宁汽车站每天有4-5班发往乌兰县的班车，途中都经过茶卡镇，全程约6小时，票价约70元。从镇上到盐湖约5公里，没有公共交通，只能步行或者打车，也可以考虑搭顺风车。
②包车：很多游客是在包车环游青海湖时，中途前往茶卡盐湖游玩。从西宁包小车环青海湖每辆每天约400-500元，一般需要2-3天。
④火车Y961/2次西宁至茶卡旅游列车，单趟票价62.5元、行程4个小时左右，青藏铁公司根据青海省旅游高峰季节的实际，在6月至8月份持续开行西宁至茶卡的旅游列车。此趟旅游列车的开行时间为：8时25分从西宁站发车，12时23分抵达茶卡站；当日16时30分从茶卡站发车，20时38分返回西宁站。
从西宁出发先去塔尔寺，再前往青海湖，最后到黑马河，在黑马河住宿，可参加篝火晚会，品尝烤全羊、烤羊排。
塔尔寺又名塔儿寺，它座落在湟中县鲁沙尔镇西南隅的连花山坳中，是我国格鲁派创始人喀巴诞生地、我国藏传佛教格鲁派六大之一、也是青海省首届一指的名胜古迹和全国重点文物单位。
在塔尔寺游览，如果你不进经院或者大殿，只在外面闲逛，是不需要买票的，只有在进入一些对外的经院或者大殿，才需要验票。如果你是第一次前来，你购票游览，因为不进大殿和经院，你是无法膜拜到喀巴大师的，也欣赏不到寺中的“三绝”。
7、8月份游览青海湖正佳，油菜花盛开，两岸金黄，美不胜收。此时，每年一度的环青海湖国际公自行车赛也会隆重举行。
黑马河即黑马河乡，是青海湖环湖公的起点，从这里沿着环湖公走70公里即为鸟岛，而黑马河到鸟岛的这一段也被称为青海湖最美的段。许多驴友或者骑行者都会把这里当做环湖旅行的开始，黑马河也是看日出的最佳地点，景色非常漂亮。
地道的青海菜，炕锅羊排和牦牛肉入口即化，牦牛酸奶酸甜解腻。菜量比较大，在青海湖周围的餐馆中价格适中，相对来说比较实惠。除了午餐、晚餐外，早餐也很好吃，黑米粥和花卷都值得尝试。老板人很好，乐于助人，住在黑马河的游客可以一饱口福。
藏式帐篷，餐饮住宿，靠近湖边看日出很方便，晚上可以参加篝火晚会，体验藏族服装，品尝藏族各种特产。
第二天早起后在黑马河观日出早起在黑马河观看日出，蓝蓝的天空，白色的云彩，投射在绿绿的草原上，非常美好。之后乘车前往美丽的茶卡盐湖，途中翻越（海拔3817米）的橡皮山抵达中国重要的食盐产地茶卡盐湖，之后乘车去金沙湾景区体验滑沙。然后乘车前往我国第一个核武器研制基
①交通：茶卡距西宁310公里，早上从西宁出发，中午就可到达茶卡盐湖，中巴80元/人，包车300元。也可乘坐去茶卡、乌兰、德令哈等各个班次的长途汽车前往。如果从黑马河包车前往，约200元左右。
茶卡盐湖是柴达木盆地有名的天然结晶盐湖。盐粒晶大质纯，盐味醇香，是理想的食用盐。因其盐晶中含有矿物质，使盐晶呈青黑色，故称“青盐”。
金沙湾全天。各游乐园无严格开关时间，根据游客人数确定，一般为9:00-19:00，秋冬季天冷时会关闭。
在青海湖环湖东约二十几公里处，有一片金的沙丘群就在道的两旁，在这里不仅可以欣赏美丽的沙海，还可以享有滑沙、沙海摩托车、骑骆驼等等好玩儿的娱乐项目。这里的价格远低于可以游玩同样项目的沙岛、二郎剑等景区，并且不限时哦。
金银滩草原牧草肥美、牛羊肥壮，人们以金银遍地来形容这片美丽而富饶的土地，故得名“金银滩”。金银滩的黄金季节是7、8、9三个月，鲜花盛开，百鸟飞翔，尤其是百灵鸟儿的歌声，动听迷人。
茶卡盐湖是柴达木盆地有名的天然结晶盐湖。盐粒晶大质纯，盐味醇香，是理想的食用盐。因其盐晶中含有矿物质，使盐晶呈青黑色，故称“青盐”。
茶卡盐湖的美是多变的，的时候湖面因为盐而会呈现出碧绿的颜色，阴雨密布的时候天际透出一线阳光，茶卡盐湖就幻化作一面巨大的镜子。“天空之镜”最佳拍摄时间为早晨9点之前和下午5点之后。
茶卡盐湖位于北纬36度、青海柴达木盆地东部，高原无污染，得天独厚的自然可以清晰的欣赏银河的雄壮、流星的眩目诡异，而茶卡盐湖湖面的反射，形成星空与湖面融为一色，出现星空仿佛洒落湖面的壮景，因此，夜晚的茶卡盐湖被称之为中国“夜空之镜”。
茶卡盐湖型户外大型盐雕艺术，在国内由茶卡盐湖首创。2009年，邀请国内沙雕大师试雕两座盐雕，一举成功，此后每年由雕塑大师增添作品，并举办盐雕艺术节。2011年，茶卡盐湖盐雕被认定为世界最大户外盐雕艺术群。茶卡盐湖盐雕，是自然美与艺术美的和谐结合，给人以视觉冲击力，盐湖盐雕的美，给人以心灵震撼力。
茶卡盐湖最吸引人的地方是它那条通往湖心的铁轨，该铁轨始建于1958年，轨距仅有60厘米，是目前存世较少的“寸轨”火车，所用部分铁轨是1904年生产的，到了2008年，伴随着船采船运工艺的投入使用，小火车完成了它的工业，渐渐远离了盐湖工业。
在早期的茶卡盐湖开发中，小火车在盐湖铁轨上行驶，用来运输盐和采盐工人进出盐湖，后茶卡盐湖使用大型采盐船采盐后，盐湖铁轨和小火车一起退出盐湖工业历史舞台，如今在茶卡盐湖旅游中，乘坐小火车进入盐湖已成为必不可少的旅游体验项目。
⑥日出日落：日出日落前后的茶卡盐湖为盐湖风光最美的时段，、朝阳或夕阳照映盐湖，形成水天一色的绝美画面，成为游客追逐的风光。茶卡盐湖的日出时间5至9月在早晨7点以前，其中6月和7月日出时间为6点10分左右，日落时间5至9月在19点30分以后，其中6月和7月日出时间为20点左右。
茶卡盐湖名为穆瑶洛桑玛，为班丹玛索系统中的“长寿五姊妹”及其相关中的一位。系吉祥天母座下三，是茶卡盐湖的守护神，主管天下美食中的百味之首－－盐。茶卡盐湖守湖像整体用料全部采用高纯高档汉白玉，整座神像总高度达6.3米，其中神像高度4.5米，重28吨。相传穆瑶洛桑玛性格温柔、善良聪慧，信众，有求必应，能为信众赐福免灾，功德。
茶卡盐湖夹在祁连山支脉完颜通布山和昆仑山支脉旺尕秀山之间，两山常年积雪，雪山倒影在湖面，形成“湖水与长天一色，盐湖与雪峰同辉”壮美的青藏高原独特自然风光。
在青海，地地道道的青海人都会自制酸奶，传统的青海老酸奶的发酵是在瓷碗中的，借着炕上的高温形成固态酸奶，酸奶的上层会浮着一层奶皮，吃的时候可以放一些糖来调味，酸酸甜甜的，可以达到解暑的效果。传统的自制青海老酸奶不含任何添加剂、防腐剂，是真正的健康食品、绿色食品。在当地的牧民家里都能尝到地道的老酸奶。
酿皮是用面粉浆汁蒸出来的面皮。有两种，一种是普通酿皮，一种是高担酿皮。酿皮绵软润滑、爽口开胃，是西北地区人民颇喜爱的小吃之一。它也是青海特色风味小吃中最受欢迎的品种之一，男女老少都爱吃，对喜欢喝酒的人来说，是一道必不可少的美食，进入夏暑期，品尝一盘黄亮柔韧、细腻爽滑、清凉舒心的酿皮，一定会感到胃口大开，回味无穷。
手抓羊肉是青海高原牧民对羊肉的一种独特吃法。因吃时一手持刀切割，一手抓肉入口而得名。烹调方法十分简单，先以新鲜羊肉用水煮熟，再加盐或蘸盐即可食用。经过烹制的羊肉熟而不烂，肉味鲜美。原为牧民在游牧过程中的一种简便进餐方法，现已成为富有地方和民族特色的风味食品之一。
这里的烤羊肉是将新鲜羊肉切成小块，串在铁钎上，放在烤炉上焙烤，在烤的过程中放入精盐、辣面、胡椒粉等佐料，并且不停翻动，这样拷出来的羊肉香气四溢、肉味鲜美，在蓝天白云下吃着充满民族风味的烤羊肉，过一把草原上大口吃肉喝酒的瘾，不失为一件乐事。
酥油糌粑是藏族牧民的传统主食之一。“糌粑”是炒面的藏语译音，它是藏族人民天天必吃的主食，在藏族家作客，主人一定会给你双手端来喷香的奶茶和青稞炒面，金黄的酥油和奶黄的“曲拉”（干酪素）、糖叠叠层层摆满桌。吃酥油糌粑时先倒奶茶小半碗，再放入酥油、炒面、曲拉、糖，在碗中用手指拌匀，并捏成小团食用，它具有酥油的芬芳，曲拉的酸脆，糖的甜润。营养丰富，发热量大，充饥御寒。
爆焖羊羔肉是用生15天左右的羊羔肉爆炒闷制而成，因为新鲜的羊羔肉细嫩酥软，再加上精心烹饪，香辣味美，不愧是高原一绝。但是，这道菜只有在春秋季节的产羔期才能有机会品尝。
防晒霜：一定要买防晒指数30以上的，尤其夏季气温比较高的时候往往是艳阳高照的天气，有灼伤皮肤的可能。
3.日常用品：护肤品旅行装、晒后修复液：紫外线强，护理皮肤。保湿霜、保湿面膜、润唇膏、湿巾：冬季干燥，注意保湿。
抗高原反应药品：红景天（提前一周服用，抗高原反应。）百服宁、芬必得酚咖片（有助于控制高原反应引起的头痛。）速效救心丸（高原反应紧急发作时服用，有助于缓解高原反应。）维生素（补充维生素，以防发生高原反应。）
①2016年10月10日起，茶卡盐湖闭园，预计重开时间为2017年5月，记得提前确认了解（敲黑板）。
②游玩茶卡盐湖前最好准备一些湿纸巾，当裸露的皮肤沾上盐粒或者盐水后要用淡水清洗或用纸巾擦掉，时间稍长，会对皮肤造成一定的损伤。
⑦在茶卡盐湖景区东侧还有一个漠河盐场，这里不收门票，也可以看到相同的盐湖风光，不过没有盐雕和小火车等，若对盐雕、小火车没兴趣且是包车游玩的乘客可以考虑不去茶卡景区，到此处游玩。
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