人们常说你不能光看一本书的封面来评判它是不是好书，水果也是一样。番荔枝(俗称释迦)就是一个典型的例子。这个拥有史前长相的热带水果，有着厚厚的、丑陋的绿皮，看上去更像《侏罗纪公园》里面的道具，而不是美味的甜品。然而事实上，它却是香甜的代名词。难怪印加人把它视作皇家珍馐，马克·吐温称它是“人类吃过的最可口的水果”。
释迦生长在厄瓜多尔、哥伦比亚和玻利维亚的安第斯山谷间高大茂密的树上，是拉美非常流行的美食。在这块区域的街边市场上很容易找到这种水果，而且有着多种多样的名字。在巴西，人们叫它格拉维拉斯;在墨西哥，人们叫它普科斯;在伯利兹，人们叫图克普斯;在海地，叫卡西马斯拉西尼;在委内瑞拉，叫希瑞莫瑞勒斯(是不是有点像绕口令)。释迦有多个品种，比如帝力希尔萨、麦克弗尔森和夏维兹，它在热带地区生长良好，同时也可以生长在西班牙南部和加利福利亚。
它吃起来像什么呢?很难描述，不过感觉像集合了各种异域水果的味道，轻轻地从你嘴里滑过，包括香蕉、菠萝、木瓜和芒果。这种奇怪的多重味道让你感觉更像是在吃甜点：牛奶沙司、水果布丁、异或甚至是泡泡糖。“这是一个很特别的味道，让你又爱又恨，”一位巴塞罗那市场的水果经销商卡门·庞斯说。
那软软的、淡的果肉看起来像是并不太开胃。释迦的果肉非常松软，里面还有很多大的、黑色的(轻微有毒)种子。但是如果用勺子挖一块里面软乎乎的果肉尝一口，定不会另你失望。而且，果肉富含抗氧化成分、维他命C、蛋白质和膳食纤维，这款水果简直就是个超级食物。
那么为什么现在很少有餐厅和甜品店把释迦列在菜单上呢?原因在于其的像两栖动物一样的外表、精致的内在和昂贵的价格。“各家餐厅都想少采用一些异域食材，因为利润实在太低了，”西班牙厨师波尔腾特·巴塞里说。他补充道：“香蕉和菠萝尝起来味道差不多，但是价格却要便宜很多，而且更容易买到，如果用这些水果也能做出相似的味道。”
不过，对于一些喜欢冒险并且不太在意审美的水果吃货而言，释迦是一个制作牛奶沙司、果酱饼和冰沙的很棒的食材。释迦甚至可以用来作为社交润滑剂：如果你正和特别无聊的人一起共进晚餐，一种使他们高兴的方法就是让他们尝尝释迦的味道，并让他们猜出是哪种水果。
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