所谓的严州文化，简单地讲就是：以古严州府所辖的六县一城（建德、寿昌、淳安、遂安、桐庐、分水和严州古城）地域范围内，经过数千年历史发展所形成的一种带有严州地域标识的文化现象，我们称之为严州文化。
严州文化是中华传统地域文化的一个重要组成部分，是介于吴文化、越文化、徽文化之间，非常，而且又有自己禀赋的乡土文化。严州文化的特殊地位就在于它是有承载，有自己发展脉络和历史连续性、非常个性化的品格的地域文化。
南宋著名理学家陈淳在嘉定十年（1217）首先提出“严陵学”的概念，他在《严陵学徙张吕合五贤祠说》中，就严陵学、严州理学作了比较深刻的阐述，使严州文化有了理论上的基础和地位。上个世纪90年代初，日本中国方言研究学者、早稻田大学教授平田昌司从严州方言研究的角度，对这个问题进行阐述，他说：“只要研究严州的历史地理，我们就会发现这片区域有相当的重要性，是方言学上的一块宝地，从而比较容易形成一个的文化片区。”
特别是长期频繁的商旅来往使徽、严二州各形成了一个文化区。现在，“徽学”流派已成了当今中国三大显学之一。而在严州，严州文化研究会成立之后，严州文化研究的又一个是浙江大学教授吕洪年提出了“严学”的概念。他认为，浙江的严州和安徽的徽州，不仅地域毗连，而且文化互动，互为源流，是天然合理的两种文化现象。严学中有徽学的元素，徽学中有严学的内核，是相得益彰、各显其要的文化现象。中国地理方言学权威、语言大学副校长曹志耘教授，历时三年，深入严州一百多个乡村，对严州文化进行深入地分析解剖，认为严州是于吴、越、徽三种地域文化之外的又一个文化片区，值得人们去很好地发掘与研究。
严州文化的内涵十分丰富，它包括：史学文学、教哲学、伦理、经济、戏曲风俗、商帮水运、方志方言、刻本印刷、铸币冶炼、军事战争、建筑风水等几十个门类，如同的海洋，十分雄阔深邃，是取之无尽，用之不竭的文化资源，也是严州人、建德人家园中最宝贵的乡愁记忆。
1. “建德人”。现存于李家镇的乌龟洞遗址，是“建德人”考古遗迹所在地。中国科学院古人类研究所权威测定，“建德人”距今已有十万年。“建德人”在中国人类历史上是有特殊地位的，在浙江人类文明史上是破天荒的第一次。习同志在论“浙江”时，开篇就指出浙江的人类历史从“建德人”开始。河姆渡文化、良渚文化，年代都在距今70004300年之间。因此，浙江人类的文明是由“建德人河姆渡良渚”这样的脉络构成的。浙江人的祖先，山越族人的祖先，基本可推断是“建德人”。
2. 严州方言。严州方言是我国方言的活化石。严州方言北接吴语太湖片，东邻吴语婺州片，南接吴语处衢片，西通徽语中心区，既处于“吴根越角”，又靠东南大道的。必然导致各地方言成分的混杂，从而产生了一种过渡性的特殊方言。比如严州方言的发音，有许多保留着唐宋时代的发音元素，还有不少秦汉时期的痕迹，非常古老，很多研究方言的学者都选择来严州做学问。严州方言不仅在国内享有很高的知名度，在日本也很有影响力。上世纪90年代初，日本人就想来严州进行方言考据和调查。金华人曹志耘教授的第一部专著就是《严州方言》，并且首先在日本出版发行，如今他是享誉的语言学家，语言大学副校长。浙江财经大学教授黄晓东来梅城一住就是两个月，前后两年多时间，完成了他的《九姓渔民方言》一书，并且了长达十个小时的语音节目。语言大学博士吴重的论文专著选题就选在严州，叫《严州地理方言》。
3. 《严州图经》。在方志学中，《严州图经》占有特殊的地位。在地理地图学中，《严州图经》也是独树一帜。特别是在《严州图经》中，我们可以看到唐、宋时期，我国府、州建筑规制的原图原貌，是那个时代以及后来的朝代都延袭遵循的基本建筑制度。《严州图经》最早的版本现存于台北故宫博物院。它刻行于南宋绍兴9年，即1139年，距今已有800多年的历史，南峰塔的两幅石刻严州府子城图和严州府地形图，就取自其中。现在研究淳熙《严州图经》的文章很少，很有挖掘的价值。
4. 严州的历史。严州的历史是十分丰富多彩的，从隋仁寿三年置睦州府，至今已有1413年的历史，在这个过程中，睦州、严州、建德三个名称都先后使用过，在浙江省是上八府之一。原在浙江十一个州府中，排名第二，但是现在没有了。要研究严州文化，就是要让我们的子孙后代都记住严州，记住严州的历史。
5. 严州的诗词和严州文献。严州的诗词文献在文学史上具有十分突出的地位。在唐一代有睦州诗派，这是中国文学史上很少有的现象。有李频、施肩吾、徐凝、方干、方逢辰等本埠诗人，还有沈约、谢灵运、孟、李白、韦庄、卿、杜牧、范仲淹、陆游等一代文人墨客，在严州留下了不朽的诗篇佳作。我们目前收集到的有关严州的诗词有四千八百多首，在中国唐诗宋词中占的比重很大。特别是在唐诗宋词中名篇佳作，至今家喻户晓的也数不胜数。其中孟的《宿建德江》“野旷天低树，江清月近人”，杜牧的“有家皆掩映，无处不潺湲”等名句，更是千百年来为人们所传唱。在中国大地上，除长江、黄河之外，没有一条大江大河留下过像新安江这样多的诗词歌赋，这是很值得骄傲的。
6. 名人伟人与严州。严州人秉承山越人的义士之风，具有。陈硕真、方腊的农民起义就是明证。历朝历代，严州的本土文人常杰出的。自有科举制度以来，在严州的历史上曾先后出过三位状元，其中明朝的商辂不仅是浙江历史上唯一“三元及第”的状元，而且还是三朝为相的重臣名臣。特别是淳安、分水两地人才辈出。分水人施肩吾、徐凝，淳安人方干、皇甫湜、皇甫松、方逢辰、商辂，都是一代杰出的诗人和名动朝野的重臣。如分水的唐代诗人徐凝，他的“萧娘脸下难胜泪，桃叶眉长易觉愁，天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”是古往今来写扬州最好的诗句，与杜牧的“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”并列为写扬州的诗魂。因此，扬州有纪念徐凝的、桥、亭、阁。唐代建德诗人李频，在福建建州为官，当地人为他立庙，成为神一般的。至于在严州任职的历代名人，更是数不胜数。自唐以降，有卿、杜牧、范仲淹、陆游等文化大家来严州任职，并且写下了不朽的名篇佳作，范仲淹的《严先生祠堂记》千古留名，陆游在严州留下的诗作有三百零四首。这是地域文化的宝贵财富，值得我们珍惜。
7. 名著与严州。中国四大名著《红楼梦》、《三国演义》、《水浒传》、《西游记》，有两部与严州有密切关系。《三国演义》中的孙韶封建德侯才有严州建德之名。《水浒传》一百二十回本，波澜壮阔的平方腊，重点写在严州，其中《宋公明大战乌龙岭》一回，水泊梁山一百零八将就战死了十二人。《现形记》也有很多十分精彩的篇目是记载严州的。《》也有两回写了严州，其中严州方言的特色很浓厚。戴不凡先生曾著文认为《》的作者兰陵笑笑生，是严州一带的人，他是从方言、地名、风俗等方面来考证和推论的。
8. 严州的风俗民风。特殊的地域，造就了特殊的民俗。杠童子、跳魁星、三月三迎神祭祖、睦剧、目连戏、严州刻本、严州铸币、严州高拔船、九姓渔民以及民间至今保留的婚丧嫁娶风俗等等，都有研究价值。
9. 严州刻本和严州金石。严州文化的发展始于唐而兴于宋，南宋时达到了一个高峰。而严州刻本，在中国刻本历史上占据了非常突出和重要的地位。盛唐至五代十国战乱之后，经济重心南移，文化也遂渐南移，及至两宋，严州成为中国刻本一个重要中心。据不完全统计，仅古严州初刻，即第一个问世的版本，就有三十多个，计有一千多卷。严州刻本的特点是“墨黑如漆，字大如钱”，以核雠精良，刻印精细而闻名。其中最著名的有：
《艺文类聚》一百卷，唐欧阳询撰。是一部百科全书式的类书，是现存于世的唯一北宋时期刻本，现藏于上海图书馆。这些刻本一般一块刻版十四行，每行二十七字，相对当时其他版本字体显得小一点。在当时，《艺文类聚》仅雕刻的木板就有一千八百多块，工程量十分浩大。
《通鉴纪事本末》，四十二卷，为南宋理学家袁枢所撰。公元1173年袁枢出任严州，在任第二年完成《通鉴纪事本末》一书，并于1175年在严州刻印问世。这一刻本现存于国家图书馆，是该馆的镇馆之宝。《通鉴纪事本末》严州刻本世称严州本，因书法精良，以颜、柳体为主，刻工精细而闻名于世，是中国古代刻本的典范之作。同时，《通鉴纪事本末》也是中国史学的三大体例之一，形成了独特的纪事本末体，与纪传体、编年体共同构成中国史学三大体裁，为后人所推崇。
陆游的《新刊剑南诗稿》二十卷，共7000多首诗。《南史》八十卷，唐?李延寿撰，陆游任职严州时亲自主持刻印。
《礼记集说》一百六十卷。是由严州知州卫湜所刻。他花了二十几年功夫，搜集了一百四十四家《礼记》集注，汇编而成。在刻印过程中也是历尽艰辛，最后刊印于世。
青柯亭本《聊斋志异》，为清代严州知府赵起杲所刻，是蒲松龄志怪体短篇小说第一个刻本，其历史影响不言而喻。
10. 严州理学和严陵学。严州理学是两宋理学发展史上的一个高峰，在中国宋学史上占有重要的地位。
从中国思想史和哲学史的发展脉络看，自春秋战国至先秦为诸子百家，两汉为，魏晋为玄学，隋唐为，北宋以后到明朝，前后七百多年时间为宋学。这个时间段影响极其深远。宋初，田锡任睦州刺史，他发现严州人不崇尚礼教，读书的风气不浓，于是他自己带头捐资修建孔庙，并乞旨，宋真下旨颁《九经》给严州学堂，严州文风开始嬗变，开了理学之风的先声。
严州理学自北宋第一名臣范仲淹被贬谪守睦州为发端，他在《严先生祠堂记》中所阐述的天人合一、廉贪立懦、君臣互重的思想，对宋代后世新儒学发展具有开创性的意义。
特别值得大书特书的是在南宋孝乾道五年至绍定四年间，大约为公元11691231年，半个多世纪的时间跨度，先后有张栻、吕祖谦、朱熹、陆游、陈淳、卫湜来严州任职或者，从而了严州理学的一个辉煌时代。公元1169年，一代理学大师张栻出任严州知府，同年浙东学派奠基人、理学大家吕祖谦出任严州府学教授。也就是这一时期，张栻邀请他的好友，儒学思想的集大成者，宋学的朱熹，前来严州，一时间，“东南三贤”齐聚严州，天下名士和他们的门客也汇聚严州，共同推进宋代理学巅峰，严州理学也因此厚积薄发，在当时有小邹鲁之称。严陵学派也应运而生，它比此后产生的湖湘学派、浙东学派、宁东学派形成的时间还要早，起到了宋学承上启下的作用。后来陆游来守严州，也为严州理学的发展做了很多基础性的工作。到了公元1217年，朱熹的关门陈淳来严州府学书院，其《严陵讲义》是宋代理学史上的代表之作，他的《二辩》形成于严州，是后世阳明心学的引领者。陈淳的《严陵讲义》是严陵学的重要组成部分，也是陈淳理学思想的代表作。公元1231年，卫湜出任严州知府，在严州刻印了《礼记集注》，为新儒学和理学的发展，做了原典性的工作。这方面涉及内容非常精微深刻，需要深入研究和整理发掘。袁惟仁老婆
严州史学，严州诗学，严州理学，严州刻本学，严州，严州，严州文学，严州方言学等等，共同构建起严州学的地域文化大厦，为严州文化的和研究提供了源泉和智慧的力量。