西媒称，自从地球上有生命以来就存在病毒，这主要得益于病毒具有极强的再生能力，即适合任何的能力。由于这些微生物不具有细胞结构，因此需要入侵包括人体在内的动植物体内才能繁衍生息。西班牙病毒专家阿尔韦特·博什表示：“这些病毒的生命力极其旺盛。”据西班牙《趣味》11月号报道，繁殖速度惊人、率居高不下、感染率高企等原因导致埃博拉病毒、甲型、乙型和丙型肝炎病毒、人类乳突病毒和艾滋病毒成为最受关注的病毒。
资料图片：在利比里亚首都蒙罗维亚，工作人员将感染埃博拉病毒死亡者的尸体带离居民区。发(马库斯摄)
在这些看似渺小的微生物中，有些病毒的杀伤力甚至猛于一战所有士兵。恰恰就在一战快要结束的时候全世界爆发了有史以来最致命的一场流行病。1918年一种病毒传遍世界各地，并导致全世界1/3的人口感染。据消息人士称，大约有2500万至4000万人死于这种病毒。有些人甚至说死亡人数上亿。虽然一战造成的死亡人数高达900万，但相比之下只能算小巫见大巫了。
巴塞罗那自治大学的历史学教授弗朗西斯科·贝加表示：“这种病毒被称为‘西班牙病毒’，但实际上是从位于美国的美军兵营中蔓延开来的。”时至今日“西班牙病毒”依然被认为是所有大规模流行病之母，是有史以来人类公共健康的最大挑战。此后所有甲型病毒都源自H1N1病毒，其中就包括在2009年至2010年在全世界引起恐慌的那场大流感。经常以“”这个名称出现在头条的H5N1和H7N7流感都来源于同一种病毒。
1918年发生的那种灾难性事件表明，病毒能够在短短几个月内击垮上百万人。在理论上，埃博拉等病毒主要局限于地球上的某些地区，但是始于2014年的埃博拉疫情再次给人类敲响了警钟。美国疾病预防和控制中心估计，假如不能采取有效措施，到2015年1月塞拉利昂和利比里亚这两个疫情最严重的国家感染埃博拉病毒的人数将达到140万。
报道称，埃博拉疫情首次在西非大规模爆发之后，世界卫生组织宣布这种病毒成为“全球性”。虽然埃博拉病毒速度不及流感，但其杀伤力巨大。这是埃博拉病毒首次入侵人口密集并且拥有国际机场的大城市。无国界医生组织的奥林匹娅·德拉罗沙表示：“一个埃博拉病例就足以酿成一起严重的公共紧急事件。”2014年10月5日西班牙马德里的卡洛斯三世医院的一名被确诊感染埃博拉病毒引发的恐慌就能印证这种说法。
病毒种类繁多，而且新型病毒层出不穷。正如科普作家卡尔·齐默所说，如果要对这些微生物进行一次“普查”，那么将得到一个惊人的数字：10的31次方。换言之，这个数字是中所有星体数量的1000万倍。最近在美国微生物学的上发表的一份报告显示，将近32万种不同的病毒对人体有害。
例如，艾滋病毒首次被记载是在上世纪80年代。但是最近发表在美国《科学》周刊上的一份研究指出，这种病毒实际上诞生于1920年代的金沙萨。艾滋病是一种可由脊椎动物传染的传人动物病，具体而言是从大猩猩传染到人身上的。
移民潮和全球化也是导致人类遇到这个新敌人的诱因。随着交通的发展，这些微生物能够通过飞机在几小时之内从一个地方到新的地方。此外，全球变暖也有助于病毒在离开发源地之后存活更长时间。很多案例都令人。不久前研究人员发现了一种新的病毒——“西伯利亚阔口罐病毒”。这种病毒在西伯利亚地区的永冻土中深埋了超过3万年，但依然保持着感染性。专家，气候变化和人类活动很可能将类似这种病毒的其他病毒从“沉睡”中“”。
实际上，早在1992年美国国家医学院据就提出了“新兴感染症”这个概念。该机构发现，某些传染病在绝迹之后能够强势反弹，例如霍乱和结核病。和埃博拉病毒一样，马尔堡病毒、拉沙病毒和马秋波病毒都是能够引发出血热的致命性病毒。马尔堡病毒的率高达88%，最近的病例发现于2008年。拉沙病毒常见于西非，人类可能通过接触染病的啮齿类动物感染这种病毒。马秋波病毒曾引发阿根廷出血热和玻利维亚出血热，同样可以从老鼠到人身上。
东方国家也爆发过大规模的传染病，因为在这些国家人类接触病毒寄主的机会同样很多。博什说：“在亚洲国家的市场当中随处可见猪、鸡和鸭等活动物。”新的病毒变种，例如H5N1病毒可能通过人类接触家禽等活动物诱发一场大规模疫情。
流感病毒、艾滋病毒和丙型肝炎病毒等属于核糖核酸病毒，比脱氧核糖核酸病毒更具变异性，因为核糖核酸病毒不具备修补在复制过程中出现的错误的机制。变异性较高、数量庞大和传染期漫长都给疫苗的研制造成了障碍。
细菌的克星是抗生素，但是人类却尚未找到能够对付病毒的法宝。虽然人体的免疫系统有时能够抵抗病毒的入侵，但是最好的方法还是预防。
如果感染了病毒，那么病毒发展的最佳途径就是使用抗逆病毒疗法。假如感染的是艾滋病毒，那么这种疗法能够在艾滋病发作之前病毒的发展。丙型肝炎病毒是一种很难的病毒。有些病人可能在治愈之后再次感染。
虽然人类已经研制出大量用于病毒的药物，但关键问题在于这些药物售价过高。不过好消息是，2014年9月24日西班牙卫生部与研发索非布韦片的美国制药公司达成协议之后，决定将这种抗病毒特效药纳入医保。索非布韦片对丙型肝炎的有效率高达95%。西班牙的丙型肝炎患者有80万人，但仅一位患者所需的治疗费用就高达6万欧元。
出于经济条件等原因，世界各地的人们无法公平平等地使用药物。例如，北方国家的任何一个在前往非洲和拉丁美洲之前都要注射预防黄热病的疫苗，但其费用却是发展中国家负担不起的。每年大约有20万人感染黄热病，3万人最终死亡，其中大多数洲人。传染病导亡已经超越医学范畴成为一个社会问题。
为国际红十字会工作的麻醉师曼努埃尔·卡韦罗表示：“全人类都负有责任。”她曾在埃博拉病毒爆发期间在塞拉利昂的一家医院参与救援工作。每天都有成百上千人涌入医院。救援工作人员不得不临时搭建了两座帐篷医院来接待疑似感染者和确诊患者，以便协调患者和工作人员的流动和循环。所有工作人员的首要任务就是疫情和尽早发现并救助感染者。
工作人员在埃博拉病毒高危区穿戴一种类似宇航服的防护服。他们会相互检查，以防任何一寸皮肤在空气中。在接诊之后，连工作人员用来做诊疗记录的纸笔都必须被。他们一旦进入高危区就不会轻易离开，诊疗记录都是由他们传达给身处低危区的同事。
无国界医生组织在国际红十字会抵达疫区之前几周就已开始在当地展开救援行动了。工作人员必须经过严格训练才能上岗。该组织早在1995年就曾在埃博拉疫区参与过救援工作，迄今为止没有一位感染病毒，可见其工作人员的专业性。
疫情主要在非洲地区爆发并非偶然。即便能够疫情的特效药已经面世，很多非洲穷国也无力负担。如今很多致命性的病毒都可以通过注射疫苗加以预防，但是由于费用高昂导致穷国注射率较低，因此疫情更容易在这些国家爆发。例如，轮状病毒是幼儿腹泻的主要诱因，每年都会在全世界导致50万儿童死亡。虽然在西班牙等发达国家这种病毒几乎已经绝迹，但是很多非洲穷国的孩子却没有注射疫苗的条件。
值得一提的是，虽然埃博拉病毒“”，但却显得“不太智能”。因为这种病毒虽然依赖于寄主才能存活，但最终却会寄主。这种对人类致命的病毒对其自身而言也是致命的。