从人均径流量的角度看，全世界河流径流总量按人平均，每人约合10000m。在各大洲中，大洋洲人均径流量最多，其次为
这主要是由于南美洲第四纪时期冰川规模较小，同时大部分陆地面积处于较低纬度，不具备产生冰川大湖或大湖群的条件。
南美洲最大的湖泊马拉开波湖是个断层湖，湖盆与委内瑞拉湾相通，但出口狭窄，周围有河流贯注，使湖水含盐量不大。
此外，大河河谷低地，尤其是亚马孙河河漫滩地带，多牛轭湖；内流区则多盐湖和盐沼；在安第斯山脉的火山带，还有火口湖和熔岩墙塞湖存在。
的的喀喀湖位于南美洲安第斯山脉中段玻利维亚高原北部，秘鲁和玻利维亚两国边境，是世界海拔最高的大型淡水湖之一。
的的喀喀湖系构造遗迹湖，形成于东科迪勒拉山麓一构造盆地内，第四纪冰期时湖面较广，湖底有冰川沉积物。的的喀喀湖长约200千米，宽约66千米，面积8330平方千米，湖面海拔3812米，平均水深100米，最深处达304米，总水量827立方千米。
的的喀喀湖主要依靠西科迪勒拉高山融雪补给，水温较低，湖东南有一出口，经德萨瓜德罗河通往波波湖。科帕卡瓦纳半岛和瓦塔半岛分别由两岸向湖中突出，其间形成宽仅数百米的蒂基纳水道，沟通南、北两部分水域。北部为全湖主体，面积大，湖水深；南部又名维纳马卡湖，面积很小。
尼加拉瓜湖位于中美洲尼加拉瓜西南部，是中美洲最大的湖泊。尼加拉瓜湖长160千米，平均宽60千米，面积8264平方千米。数万年前，尼加拉瓜湖还是太平洋的一个海湾，因火山喷发，与海而堰塞成湖。此后，湖水渐渐淡化，形成淡水湖。栖息在湖里的海鱼也逐渐适应了淡水而存活下来。尼加拉瓜湖是世界上唯一栖息海洋鱼类的淡水湖。
目前的尼加拉瓜湖与太平洋之间有19千米长的地峡相连，地峡中水深不一，约在23米至70米之间。湖水通过圣胡安河流入加勒比海，有蒂皮塔帕河与西北方的马那瓜湖相通。尼加拉瓜湖中有大小岛屿300多个，其中欧梅特佩岛，长26千米，宽13千米，面积达300多平方千米，岛上还有许多玛雅文化的历史遗迹。
马拉开波湖位于委内瑞拉西北部沿海马拉开波低地的中心，北端有一狭窄水道与委内瑞拉湾相通，为南美洲最大的湖泊。马拉开波湖所在地系安第斯山脉北段一断层陷落盆地，属构造湖。马拉开波湖口窄内宽，南北长约190千米，东西平均宽约115千米，面积13380平方千米。马拉开波湖北浅南深，最深处达34米，容积2.8亿立方米。
马拉幵波湖含盐度1538%。北部微咸，南部湖水因为圣安娜、卡塔通博、查马、莫塔坦、埃斯卡兰蒂等数十条河流的注入而冲淡。大部分湖区高温多雨，年平均气温281 ,年降水量1500毫米以上，为南美洲最湿热地区之一。马拉开波湖石油资源丰富，油田集中于东北岸，并向湖底延伸，含油气面积达1300平方千米，且多为高产油田。
帕图斯湖位于南美洲东南海岸边，与大西洋仅隔一北宽南窄的沙坝，是巴西最大的湖泊，也是南美洲仅次于马拉开波湖的第二大湖。帕图斯湖长290千米，宽64千米，面积10144平方千米。
帕图斯湖北端有雅库伊河等注入，南端有圣贡萨洛水道与米林湖相连，在里奥格兰德附近有宽约1.6千米的水道连通大西洋。陈良宇是谁的儿子