即便此前有过高原旅行的经验，但在玻利维亚，那些仿佛都不值得一提。至于究竟如何，三毛是这样描写飞机快要在拉巴斯机场降落时乘客的慌乱的还没怎么着，“坐在我后面的欧洲人吓瘫在座位上，向空中小姐要氧气了”，“坐在前面的一个日本人也开始不对劲，叹了一口长气便不出声了，两个空姐捧着氧气瓶给他们呼吸，弄得全机的旅客都有些惶惶然”。有人想安慰别人，另一个乘客赶紧说：“不许讲话，要节省氧气。”
平均海拔超过3600米的拉巴斯因此被看成是“世界海拔最高的首都”。和所有初到拉巴斯的人一样，在海拔4058米的机场我便第一道：旅途劳顿以及不足正常值70%的含氧量。至于我要做的就是放慢一切动作，慢一点，再慢一点。从机场到市区走的是盘山公，有时一个急弯从高到低海拔落差就在100米以上，耳膜便像在飞机急升急降时那样感到不舒服。我的司机向我推荐了一种当地茶，据说这在南美非常流行，不到一美元一包。当地人还喜欢吃高热量的食物，因为有御寒、抗饥饿和高原反应等作用。
在这个南半球最高、最崎岖的国度旅行，公是很好的选择。安第斯高原位于玻利维亚的西南方，有1.1万英尺到1.5万英尺高，旅行从穿越安第斯高原的高地沙漠。颠簸在玻利维亚高地的碎石上时，虽说四周景色壮丽，但高原反应也很强烈。加上汽车行走的道不太平坦，所以雇用一个经验老到的好司机和导游变得非常重要。
几乎所有的游客到玻利维亚都是为了一睹乌尤尼盐湖（Salar de Uyuni）的风采，我自然也不例外。玻利维亚地处南半球，全年分为旱季、雨季两个季节。每年12月至来年3月的雨季期间，乌尤尼变成一个巨大的咸水湖。只有到了4月至11月的旱季，当湖水干涸，湖面变得坚硬无比后，驾车穿越盐湖探险才成为可能。
乌尤尼镇位于拉巴斯以南500公里，有些尘土飞扬，散发着一股原始气息。不过，当接近乌尤尼盐沼的时候，奇迹出现了，远方忽如海市蜃楼。这个占地12000平方公里、世界最大的盐碱平原，覆盖了玻利维亚西南部大部分地方。海拔3700米，1万多平方公里的湖区内无人居住，里面光秃秃一片，几乎找不到辨别方向的参照物。其实这里原本只有采盐业者才会光顾，由于其寒冷干燥的气候，很少有游客前来，但是这个盛产粉红色火烈鸟、千年掌以及稀有蜂雀的独特地区，现在却越来越受到冒险者与游客的追捧。旱季的盐湖就像白茫茫的雪地，非常刺眼，一定要记着戴上墨镜。大大小小的盐由当地制盐工人制作而成。据说，工人在盐湖先把盐堆成形，稍微晒干，再把一车车的盐运到附近的小镇，放在自己院子里继续反复晒干。
白天的时候盐湖中随处可见像钻石一般闪闪发光的盐粒，傍晚，淡粉色光线洒向那一望无际的透明湖面上，而到了夜晚，在这片高原的天空下，气温降至冰点，却能见到满天星宿闪闪发亮，越发浪漫。所谓世界尽头，大概就是如此。
中国没有直达南美玻利维亚的航班，必须在欧洲或墨西哥转机，经秘鲁或巴西到玻利维亚的拉巴斯。从拉巴斯出发到乌尤尼盐湖有大巴，自驾的线小时。乌尤尼镇上有很多旅行社，提供各种游览乌尤尼盐湖的线天。
乌尤尼当地有特色盐旅馆，完全由盐打造。墙壁和柱子用盐块砌成，由水黏结在一起，每年雨季下雨起加固作用。地面铺着厚厚一层盐粒，踩上去感觉松软。各种器具，包括方桌圆几、长凳方椅以至床、灯罩、坐便器和台球桌都由盐块打造而成。旅馆一共有27间客房，包括标准间、三和家庭套房，标准间一晚住宿加第二天早餐费用大约130美元，有24小时热水和暖气供应。
邻家小妹让我欲罢不能
说是盐湖之旅，其实盐湖只是旅程中的一小部分。整个旅程中，队伍会穿越沙漠、各种湖泊、峡谷、草原等多种地貌，中间还会途经两座火山和许多风化、岩浆流动形成的石群。一上有各种各样的野生动物，如火烈鸟、原驼、羊驼等等。