“哭嫁”是粤西信宜民间婚俗，早在唐宋时期就在当地乡村流行。当女儿出嫁时，为表达父母的养育之恩和离开亲人时的难舍难分之情，常以哭唱的形式来抒发出嫁女心中的浓厚亲情。
茂名市民间艺术家协会胡光炎27日告诉中新社记者，“哭嫁”民俗曾在粤西地区盛传逾千年，其中又以信宜、罗定两地最为广泛。后因社会的进步，现代文明的发展，婚嫁方式发生了变化，现在，会唱新娘哭嫁歌的，多是七、八十多岁的老妇，新娘“哭嫁”这一民俗已逐渐消失。
哭嫁以出稼女为主唱，母亲、嫂嫂、姐妹陪唱或答唱、和唱。出嫁女边哭边唱倾诉对严父慈母和亲人依依不舍之情，从阿公阿婆、阿爸阿妈到哥嫂侄儿、弟弟妹妹等，逐一哭谢诉别，把感情淋漓尽致地抒发出来。出嫁女哭得越伤心越悲衷就表明她对亲人的爱，将来会幸福美满，歌词平实委婉，却又令人闻之动容。母亲则通过哭唱，女儿到婆家后的处事之道。出嫁女的嫂子、姐妹也用歌表达彼此间的情深意切，难舍难分。
胡光炎介绍说，从前，岭南地区青年男女谈婚论嫁，要经过“合年庚”、“相睇”、“落定”等几乎不可或缺的过程。“相睇”讲究程序和礼仪，待婚男女物色好对象后，须委托媒人互递生辰八字“合年庚”，请算命佬推算彼此并无相冲相克，方可约期相见；男女双方会面时，一般由母亲姑婶等相陪，双方相距数尺互相端详，其间，青年男女须各自背向走几步，以示四肢健全，临别时须大声道别，表明并非聋哑；“相睇”之后，如果双方均感满意，女方便会通过媒人向男方索要彩礼，经过讨价还价后，男方便会择日“落定”，将彩礼送到女家；等到成婚之日，待嫁姑娘会在闺房中泣唱“哭嫁歌”，词意多属感父母养育之恩、弟妹孝顺等等，门前窗外的亲朋戚友则装模作样“劝哭”，情景非常热闹。
今年已56岁的林女士告诉记者，她的家乡在信宜茶山镇一条小山村，很小的时候就听家人说老祖都是“哭唱着”嫁过来的，18岁那年，她自己也是“哭唱着结的婚”。林女士说：“哭唱的歌词先由村中年长妇女或母亲口授教习，到了出嫁当日，则以家人、宾客、故家旧物、各种传统仪式为吟唱对象。歌词内容多由新娘根据所唱对象不同而即时抒发，或赞颂祝祷，或惜别，甚至埋怨、揭露都可以。”
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