玻利维亚的航空运输始于1916年，当地在拉巴斯组建了航空军事学院。1929年拉巴斯便计划兴建一个机场。但直到二十世纪六十年代才正式建成。1974年机场重建，建成了一个新的客运码头，并扩建了现代化设施。1999年，机场正式更名为埃尔阿托国际机场。2006年，对主要航站楼进行再次重建，现有的国际区域已经完全现代化。
拉巴斯国家机场是世界上最高的国际机场，它的海拔高达4062米。我们知道如此高海拔的地形对于建设机场是十分不利的，但因为，拉巴斯的地形多为崎岖山脉、高原、低谷以及热带森林。这种地形对国家的交通产生了严重的负面影响，高原与低谷城市以及热带城镇之间沟通困难。因此，航空不可避免地成为这个国家对外沟通的主要方式。
由于拉巴斯的地势与海拔较高，这里的空气稀薄，这使得大多数商用飞机，如波音747和空中客车A330等机型无法在埃尔阿尔托国际机场运行。因此，玻利维亚的国际航班主要由位于非常低的高度的维鲁国际机场处理。
此外，海拔过高还导致大多数人的“高山反应”严重。为了应对多人群的“高山反应”，拉巴斯机场准备了大量可携式的氧气瓶，乘客在出入口、通道处都可以很快拿到。
玻利维亚机场的平均气温只有6℃，为此机场方面还准备了免费的可乐和茶。比较人性化的是，这里的茶是热的，可乐也是热的，除了机场温度比较低的原因外，据说是因为热可乐能缓解高山反应。
在这个机场范围内，不要说人会有“高山反应”，就连飞机都有高山反应，“喘不上气”。机场的主要跑道长达4000多米，一般的机场跑道长度大都在3000米以上，而拉巴斯机场跑道则要比正常跑道长出好几百米甚至千米左右，这样飞机才能正常起飞。据说由于这里的空气稀薄，气压较低，飞机发动机功率达不到最大，所以起飞需要的滑跑距离特别长。
再加上跑道经过多次补修，不是十分平整，飞机在滑行时一颠一颠的，让人揪心不已。被人戏称为刺激的“心跳运动”。拉巴斯机场由于海拔最高，很多新开发的客机，都选择拉巴斯国际机场进行海拔最高的试飞。
尽管拉巴斯海拔较高，人机的“高山反应”严重，且机场面积不大，但拉巴斯仍有14条国际航线，主要民航业务为玻利维亚国内线以及美洲区域的国际航线。并且它还是连接南美洲、欧洲和美国的重要枢纽。现在每年有超过180万乘客出入境。（溜溜达达看世界）