区域经济发展理论基于发展中国家经济的区域不平衡等诸多经济现象而提出的。我国的经济发展就融入了这种理论的思想。由于发展中国家经济基础薄弱，全面均衡发展的实力不足，因而区域发展不失为一种可行的有效的经济发展策略。早在80年代初，就提出了“部分先富，共同富裕”的区域经济发展战略，重点发展东部沿海地区，使之成为中国经济的增长点，然后努力使东部带动部经济向前发展。“部分先富”已经实现，“共同富裕”却任重道远。重新审视我国的区域经济发展战略并作出适当的调整，就成了当务之急。
区域均衡发展理论是在新古典区域经济增长理论的基础上发展起来的，新古典区域经济增长理论认为，区域之间要素的差别将会通过要素流动趋向均衡，其中市场机制起到了关键性的作用，它通过供求和价格的变化最终消除区域之间人均收入的差距，导致经济增长的均衡。
2011年5月，国务院正式通过了《成渝经济区区域规划》，赋予其五大战略定位。按照规划，未来的成渝经济区将成为西部大开发的增长极和经济高地，依托中心城市和长江黄金水道、主要陆交通干线，形成以重庆、成都为核心，沿江、沿线为发展带的“双核五带”的空间布局。成渝经济区将成为继长三角、珠三角和环渤海之后的中国经济第四增长极。
佩鲁的增长极理论认为，在某一区域内，要有一个强大辐射作用的“增长极”，通过具有“增长极”的地区的优先增长，带动相邻地区的共同发展。作为国家层面来讲，成渝经济区就是西部的一个重要增长极；作为省级层面来讲，重庆发展核心就是指以重庆主城九区为核心的增长极，两江新区就是“核中之核”，是极点；成都发展核心就以成都五城区和青白江等14个县为核心的增长极，而“核中之核”就是正在筹建中的能与两江新区PK的“天府新区”。
汽车摩托车是重庆传统支柱产业，重庆通过比较优势建立起以长安为代表的一批具有相对竞争优势的汽摩产业，形成地区特色经济。长安集团在两江新区，既立足已有产业基础，又着眼于转型升级。长安汽车鱼嘴千亿汽车城，占地1万亩，产业布局涵盖汽车总部、研发中心、整车制造、发动机制造、新能源等。
而重庆IT业的发展，则是利用后发优势条件，学习、借鉴发达地区经济发展的经验和轨迹，创新思维，后来居上，实现经济转型。重庆通过产业链全流程垂直整合，构建起“多头在内、一头在外”加工贸易新模式，即零部件80%本地化制造，再组装成整机出口，吸引惠普、宏碁等到重庆建设产能上亿台的全球最大笔记本电脑，新区的空港功能区是布局重点之一。同时，重庆积极与国家有关部门通力合作，创新机制与模式，争取到了对于离岸数据处理相关保密与安全等方面的支持，已在水土工业园建设云计算产业园，将建成全球数据开发和处理中心。
区域经济理论认为，企业自然地群集加快了企业专业化、规范化的进程，降低了企业成本，从而提高了生产力。重庆发展核心区传统的支柱产业特别是汽摩产业得以成功转型升级，形成了极具竞争力的汽摩产业群；而以笔记本电脑为核心的IT产业群的成功打造，则使两江新区如虎添翼，成为具有强大辐射力的增长极。两江新区不仅带动了重庆发展核心区的快速发展，同是还辐射了主城九区以外的綦江、四川的邻水等一小时经济圈的区县，从而打破了行政壁垒。
欠发达地区由于具有劳动力相对充足和自然资源丰富等比较优势的特点，可以通过发展资源输出型和劳动密集型产业来推动经济发展。按照后发优势理论，欠发达地区可以直接学习、模仿、引进发达地区的技术和制度，超常规跳跃式发展。石柱作为唯一加入成渝经济区的少数民族县，抓住机遇，准备好“”--建好工业园区，迎接被腾出来的“好鸟”。石柱结合自身劳动力相对充足的实际，从广东等地引进了部分劳动密集型企业，如顶力鞋服、道奇鞋业、东莞立亚达电子等入驻园区。在大渡口区的重钢整体搬迁到长寿，就是最典型的“腾笼换鸟”而达到双赢的案例。
在成渝经济区中，石柱独具“生态+交通+资源+政策”四大组合优势，即石柱具有得天独厚的绿色生态优势、拥有加快嬗变的交通优势、有着储量丰富的矿产资源优势和多项优惠扶持政策的叠加优势。石柱在工业化、城镇化、产业化中注入“绿色生态”因子，加快把绿色生态优势为发展优势。石柱找准自己的优势，成功引进一大批合适的，绿色环保的产业。如重庆小天鹅、贵州百花药业、国港公司、山东康大集团、山西兄弟实业等绿色龙头企业。做大做强石柱的黄连、辣椒、莼菜等绿色农业产业并延长其产业链。
随着全球经济、科技的不断发展，一个地区的经济增长越来越依靠于资本、技术、人力资本、知识等“创造性资源”。实施单一比较优势战略，现在就很难达到预期的目标。如果只有模仿没有创新，最终也无法实现经济的腾飞。
石柱是成渝经济区和武陵山经济协作区唯一的“咬合部”，也是江南工业走廊和长江三峡国际黄金旅游产业带的重要组成部分。依托长江三峡黄金旅游带，围绕“大自然、原生态”的主题定位和建设，大力发展以生态游为主的绿色旅游产业。利用其所拥有的原始、古朴、独特的土家民族特色和地方风情差异，打造特色鲜明土家民俗风情游。目前，石柱成功举办的“黄水旅游消夏节”就集中体现了原生态和民俗游的特点，因此石柱旅游在内及周边已小有名气。
作为涵盖了重庆31个区县和四川15个市的成渝经济区，既有发达的成渝发展核心区，也有远离都市圈的欠发达地区，如重庆的石柱、云阳等边缘区县；由于人们思想观念还比较落后，行政壁垒难已打破，同质竞争较为严重等的不利影响，因此成渝经济区也会面临前所未有的严峻挑战。在建设成渝经济区的实践与探索中，留给我们一些思考。
区域经济理论不是万能钥匙，特别是欠发达地区不能盲目寄希望于通过确立“极化”效应来实现经济腾飞，应该根据区域实际情况积极实施发展战略，逐步提高区域竞争力，缩小区域之间的差异，并最终实现全面小康，走共同富裕的道。因为一是区域经济理论，特别是增长极理论自身的不完整性和存在许多不完善的地方。这些理论的缺失，都将导致实践的无法落实。二是理论的不可操作性。理论与现实毕竟是有距离的，它有特定的时代背景和区域背景。增长极理论可作为制定区域经济政策和区域发展规划的理论依据，不能作为区域社会经济发展的地域组织模式，特别是经济落后地区发展的组织模式。
比如，沪蓉高速把四川邻水拖进了重庆一小时经济圈，邻水县是两江新区的最大受益者之一。2009年11月13日，四川省省长蒋巨峰主持召开“加快环渝腹地经济区块建设”座谈会，要求环渝腹地的部分县区市主动融入重庆都市圈，主动接受重庆的辐射，加快与重庆融为一体。蒋巨峰还要求这些市，要视重庆为“经济省会”，特别是要借力重庆的政策为自己所用，与之搞好对接。这种行政壁垒的有效打破，都得益于跨区域的交通干线的建设，缩短了区域中心之间的距离，随着川渝两地的多条高速公和高速铁的相继开通，川渝之间的行政壁垒将。
区位优势及自然禀赋资源相差无几的丰都、石柱、忠县也可以错位发展，联合打造特色产业群。比如，石柱的辣椒已形成规模，周边的丰都、忠县适宜种辣椒的地方，也可融入石柱的五行缺木的女孩名字产业发展，不必另起炉灶；同样，丰都、石柱适宜发展柑橘产业的地方，也可纳入忠县的产业规划。这样形成错位发展，避免同质竞争，真正达到共赢。
电子商务和电子政务有不受时空而全天候服务的优势，为当今社会经济活动提供了高效、快捷的交易场所和通道。欠发达地区往往由于交通不发达，区位优势不够明显，在经济活动中更要充分利用电子商务的这一优势，建立网上市场，大力推广网络广告等新兴，通过网络营销，协调供求关系，加强沟通，降低经营成本。比如，石柱的土特产，鞋垫等手工艺品，都已开始网上销售。发展电子商务，可能是未来欠发达地区跨越式发展的抓手。
生态优势往往就是欠发达地区最大的财富。在石柱考察时说，“现代经济社会中，资源是个宝，咱怀里有这么个大宝贝，就不愁引不来资金，招不来项目。搞旅游如果只是急功近利，小打小闹，像有些地方采煤一样，开一堆‘小矿井’，把资源了，石柱就会大大贬值。”如果开发时机不成熟，宁缺勿滥，不要盲目打造，特别要好生态。
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