明末“张献忠剿川”时，四川境内只有两个寨子没有被攻破：一是安岳县内的张家寨，二是石柱县秦良玉的万寿山寨。而能征善战的张献忠在张家寨更是损兵折将，大吃苦头，无奈北撤。可见这张公寨应该是个固若金汤的堡垒地。
明末动荡之时，虽然冲锋陷阵不是张任学的长项，但他面对当时连众武官都不前的尴尬情势，义无反顾，披挂上阵，难能可贵。
《明史》和《四川通志》记载，张任学，四川安岳县瑞云乡圆门村人，字弗居，号留儒。他生于明朝万历十七年（1589）九月十六日。明崇祯十五年（1642）正月初九，在家乡去世，年仅53岁。
雍正《四川通志》和康熙年间的《安岳县志》载，明天启五年（1625）四川有22人考取进士，36岁的张任学便是其中之一。始任山西太原知县，以才德兼备，于天启七年（1627）调山西榆次任知县。
崇祯五年（1632年），张任学上奏指出四川存在私征、私派、催缴赋税太急及诉讼不公三大苦政。由于他屡有，崇祯对他非常器重，甚至为了提醒自己而把张任学的名字书写在屏风上，并采纳他的许多。在巡按两浙期间，张任学又数次向中央条陈，指出当时盐政方面的诸多弊病。
安岳县瑞云乡圆门村六组狮子岩有一座古寨，其西南面的悬崖上雕刻着刚劲有力的三个大字“张公寨”。
古张公寨地势险要，四周悬崖峭壁，最高处有二十多米，形成天然的护寨屏障。西寨门一段，则是人工堆砌的高达四米的条石寨墙。
寨上寨下，古迹甚多：寨墙寨门，屹立古朴；张氏祠，留存寨中；张氏古井，清泉甘冽；古堰水塘、古老石碾，盘踞在西寨门山腰中。古碾下方，是一条从张家坝通往山寨的数百级石梯古道，虽已部分已被拆掉，但仍能看出古留下的遗迹。
崇祯末年，农民起义遍及。在高迎祥、张献忠等率领下，义军于崇祯八年（1635）正月攻陷了明先皇朱元璋祖陵凤阳县城凤阳。
起义军撤离之后，凤阳祖陵旁留有洞窟，朝廷怀疑祖陵已被农民军盗掘，命太监前去察看。但此次事件，“自凤抚以下论死者数十人”。张任学作为两淮巡按御史，到凤阳之后接管了此事。他到现场勘察之后，发现这个洞窟不大而且也没有铁铲之类工具挖掘过的痕迹，认定这个洞窟只是个狐狸窝而不是盗洞。
《河南通志》卷二十二《名宦》载，崇祯十一年(1638)二月，河南一带战事紧张，张任学当时是河南巡按御史并兼监军，他受命来到河南。开始了他长达数年的与张献忠等农民军的对决。
张任学到达河南后，他看到起义军在河南省内纵横往来，而诸将领都龟缩在城内不敢出击，即慨然而起，认为“事不辞难，臣职也，贼势如此，我辈可雍容坐镇邪？”毅然上疏诸将领，请求朝廷更改自己的职务，愿担任武将，亲自指挥军队与义军对垒。
崇祯对此非常赞赏，命吏部、兵部及都察院诸臣商议此事。大臣们一致认为，以前从来不曾有文官改为武官的先例，请求仍令张任学以监军御史的职务兼管军务。可崇祯不同意，张任学改署都督佥事为河南总兵。后来，认为他有奇才，竟任命他为总兵，成为明代以进士为总兵的唯一之人。
赴任河南后，这位四川出来的文人总兵张任学，在农民军首领刘国能、张献忠、罗汝才、马进忠、李万庆等人的作战中起起伏伏，功过皆有，也多次因“失职”被降职处分。这些年的征战中，张任学也成了最令张献忠头疼的一个四川人。
张任学被撤职后，带领长子张像升和部下士兵及亲从约300人，于当年回到家乡四川安岳，明朝崇祯十一年（1638）冬，他在狮子山主持修建了张公寨，并安营驻扎，盾兵。他还多次以自己在对张献忠等人的作战教训，乡兵乡勇，让自己的军队做到知己知彼，尤其对长子张像升作战能力的指导，尤为用心。
据张公寨狮子岩文管员张秀文保存的《张氏族谱》第七卷“人物志”中记载，张任学被朝廷免官，回到老家张家坝。这一年，正是兵荒马乱的时候，他把乡亲们都带到寨上避乱。
不幸的是，张任学因忧国忧民，抱怨朝廷不公，而怄气伤肝，于崇祯十五年（1642）正月病故，葬于张家坝坡（今安岳县瑞云乡乡驻地）。
张任学死后，其长子张像升袭父职。崇祯十六年（1643），正置天干火炕，张献忠军杀到了安岳张公寨，把寨子围困了四个多月。一次，张献忠军顺堰塘的排水沟欲爬上山寨偷袭，被守寨哨兵发现，开堰放水，水流湍急,把偷袭者冲下山寨，死伤不少。
四个月后，寨上堰塘的水即将枯竭，但张献忠的部队仍在寨下，激战猛烈。就在这时，张像升士兵，在寨墙上有意甩下两条大鲤鱼制造，以示寨内水食丰富。同时制作了一些加大炮筒，高高架设在张献忠部队能看见的寨内山头上，以显威风，同时山寨上的战旗飘扬，并利用寨上的两门火药大炮，打游击战。张军见了，不敢再围困山寨。一天晚上，张公寨的兵马火炮齐鸣，兵士打开寨门乘胜追击，一番激战，张献忠兵士见事不妙，趁夜撤逃，扔下无数尸体。
据《张像升传》记载，“张献忠剿川”时，四川境内只有两个寨子没有被攻破，一是张家寨，二是石柱县秦良玉的万寿山寨。
后人为了纪念张任学父子的功绩，于清咸丰二年(1852)了张公寨，并由张任学的裔孙张映雪书写，在南门之间的峭壁岩石上刻了“张公寨”三字。其门匾“瑞霭山城”，至今保存完好。
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